绞车是一种用于收紧，放出或以其他方式调节绳索，钢丝或电缆的张力的机制。船只使用多个绞车来处理吊索，床单以及锚索或系泊缆绳。基本机制包括线轴或绞车鼓，以卷绕并存储管线。可以通过诸如手摇曲柄之类的简单操作来操纵生产线，但是较大的绞车可以包含齿轮组件，并由电动，液压，气动或内燃机驱动。有些使用机械或电磁制动器来控制线路；有些则使用电磁制动器控制。棘轮和棘爪装置有时会阻止绕线管展开。某些类型的绞车，通常称为“自锁式”，利用“剥离器”或防滑板来保持绳索上适当的张力水平。

       在较大的形式中，绞车构成拖车，蒸汽铲，起重机和电梯的机械基础。绞车除了用于海洋和工业用途外，还用于拖曳各种车辆。行星绞车和蜗轮绞车是目前用于此目的的两种绞车类型。行星绞车通常在卡车和SUV等公路车辆的前部发现。它们具有较快的线速度，但应仅限于轻载。蜗轮绞车设计为具有较慢的恒定拉力，以承受重载荷。这些类型的绞车通常在拖运拖车和较大的工作卡车上看到。